Десять лет прошло с момента окончания войны Босин, и Япония стремительно меняется, оставляя позади старые устои. Страна взяла курс на вестернизацию, самурайское сословие официально распущено, а ношение катаны – некогда символа чести и статуса – теперь находится под запретом. В это непростое время бывший самурай Сюдзиро Сага переживает глубокую личную трагедию, теряя дочь, унесенную эпидемией холеры. Его мир рушится, а будущее кажется беспросветным, особенно когда он понимает, что его жена также тяжело больна и обречена без дорогостоящего лечения. Отчаяние и чувство долга перед близкими и жителями своей родной деревни, страдающими от нищеты и забвения, толкают его на отчаянный шаг. Сюдзиро узнает о необычном турнире с невероятным призовым фондом в сто тысяч иен – суммой, способной изменить судьбы многих. Видя в этом единственный шанс спасти жену и помочь своим землякам, он, преодолевая внутренние противоречия, решает принять участие, даже не подозревая, какую истинную цену придется заплатить за надежду на спасение. Вместе с двумястами девяноста двумя другими претендентами Сюдзиро собирается в древнем киотском храме, где организаторы раскрывают чудовищные правила предстоящего испытания. Чтобы получить заветный выигрыш, участники должны добраться до Токио, но путь этот окажется кровавой охотой, где главной целью становится жизнь соперника. Каждый из почти трехсот человек становится одновременно и охотником, и добычей, а выход из игры живым теперь невозможен – правила не оставляют места для отступления или пощады. Для Сюдзиро это превращается не просто в борьбу за выживание, но и в глубокий внутренний конфликт: бывший самурай, чей кодекс чести и навыки владения мечом теперь вне закона, вынужден вновь взять в руки оружие, но уже не ради служения, а ради убийства. Его путешествие из Киото в Токио становится мрачным путешествием по изменяющейся Японии, где на фоне появляющихся паровозов и западных костюмов разворачивается древняя, жестокая битва не на жизнь, а на смерть. Каждая встреча, каждый выбор на этом пути ставят под вопрос его человечность, принципы и саму причину, ради которой он вступил в эту игру, – спасение любимого человека и исполнение долга перед теми, кто ему дорог.