Обычный вечер в канун Рождества превращается в кошмар для полицейского из Нью-Йорка, оказавшегося не в том месте и не в то время. Приехав в Лос-Анджелес, чтобы попытаться наладить отношения с женой, он оказывается на пышном корпоративном празднике в ультрасовременном небоскребе «Накатоми Плаза». Идиллическая атмосфера внезапно рушится, когда здание захватывает хорошо вооруженная и подготовленная группа террористов под предводительством харизматичного и расчетливого Ганса Грубера. Преступники, маскирующиеся под политических активистов, блокируют все выходы, отключают связь и берут в заложники сотрудников компании, среди которых находится и супруга главного героя. Ему чудом удается избежать плена, и он остается единственным, кто может противостоять захватчикам внутри осажденной башни. Оказавшись в ловушке на тридцати этажах над землей, без связи с внешним миром и с минимальным количеством оружия, он вынужден полагаться лишь на свою смекалку, физическую подготовку и неукротимую волю к выживанию, чтобы спасти невинных людей и любимую женщину. Одиночная партизанская война разворачивается на бесконечных этажах сверкающего небоскреба, превращая его лабиринты из стекла и стали в смертоносное поле боя. Каждый шаг дается с огромным трудом: террористы методично обыскивают здание, пытаясь найти неуловимого «иголку в стоге сена», в то время как снаружи беспомощные силы полиции и ФБР лишь усложняют ситуацию своими нерешительными и зачастую ошибочными действиями. Противостояние становится не только физическим, но и интеллектуальным поединком между изобретательным копом и изощренным преступным гением, где ставки – человеческие жизни. Постепенно выясняется, что истинная цель захватчиков – вовсе не политические требования, а банальная и хитрая кража на сотни миллионов долларов, тщательно спланированная под прикрытием террористического акта. Герою приходится не только уворачиваться от пуль и устраивать ловушки, но и разгадывать этот обман, пытаясь донести правду до властей. Его борьба – это отчаянная попытка одного человека против целой армии, где каждый выстрел, каждый удар и каждый окрик в рацию отзываются эхом в пустых коридорах, становясь символом сопротивления в, казалось бы, абсолютно безнадежной ситуации, где праздничные огни мегаполиса за окном лишь подчеркивают абсурд и жестокость происходящего внутри.