В канун Рождества, когда тишина зимней ночи кажется особенно глубокой, а сомнения начинают подтачивать детскую веру, происходит нечто чудесное. Прямо у дома мальчика, чье сердце уже почти перестало верить в волшебство, с грохотом и клубами пара останавливается невероятный поезд – «Полярный экспресс». Его сияющие огни режут ночную тьму, а заснеженные вагоны манят в неизвестность. Незнакомый, но доброжелательный кондуктор приглашает ребенка aboard, и начинается самое необыкновенное путешествие в его жизни. Поезд устремляется вдаль, увозя мальчика и других детей, каждый из которых находится на своем собственном рубеже веры, в сердце зимней сказки – к самому Северному полюсу. Путь лежит через заснеженные леса, над головокружительными пропастями и по скованных льдом озерам, а внутри вагонов царит атмосфера предвкушения чуда: звучат рождественские гимны, пахнет горячим какао, а за окном мелькают таинственные огни и силуэты волшебных существ. Это путешествие становится не просто физическим перемещением, а глубоким внутренним путем, где проверяется способность верить в невидимое и принимать волшебство как неотъемлемую часть мира. Прибыв в сверкающий огнями город на вершине мира, дети оказываются в эпицентре подготовки к главной ночи года. Здесь кипит работа эльфов, а воздух звенит от праздничного ожидания. Кульминацией становится огромная площадь, где собраны тысячи эльфов, чтобы встретить одного человека – Санта-Клауса. И когда тот появляется, повелитель зимнего праздника, окруженный аурой доброты и веселья, он выбирает именно нашего героя, того самого мальчика, который больше всех сомневался, для особой чести. Ему дарована возможность первым произнести заветное рождественское желание и получить особый подарок от самого Санты – серебряный колокольчик с его саней. Звенящий, чистый звук этого колокольчика становится олицетворением самой веры: его могут слышать только те, кто по-настоящему верит. Обратный путь на «Полярном экспрессе» наполнен светом этого открытия, а утреннее пробуждение в собственной комнате кажется продолжением сна. Но вот он, тот самый колокольчик, лежит под елкой, и его чудесный звон, который со временем перестают слышать родители, навсегда остается с мальчиком, как самый ценный дар – непоколебимая, взрослая уверенность в том, что чудеса реальны для тех, кто хранит им верность в своем сердце.